Değerli Vatandaşlarımız, Sevgili Maltalılar,

Türkiye Cumhuriyetinin Malta Cumhuriyeti nezdindeki Büyükelçisi olarak sizleri selamlamaktan büyük gurur duyuyorum. Meslek hayatımın 28. yılında tevcih edilen bu kutsal görevi siz değerli vatandaşlarımıza ve selefim, Kıymetli Kardeşim, Merhum Büyükelçi Erdeniz Şen'in aziz hatırasına layık biçimde gerçekleştirmek için elimden gelen herşeyi yapacağıma huzurlarınızda söz veriyorum.

Altmıştan fazla ülkede görev icabı bulunmuş bir diplomat olarak samimiyetle inandığım en önemli hususlardan birisini paylaşmak isterim: Türkiye büyük ve hikayesi olan bir ülkedir. Göktürk İmparatorluğundan Osmanlı İmparatorluğuna kadar tarihe damga vurmuş pek çok devletin öncülü olduğu Cumhuriyetimiz, kuruluş hikayesiyle dünyanın mazlum milletlerine ilham kaynağı olmuştur. Ülkemiz, Atatürk'ün muasır medeniyetler seviyesine ulaşmak ve onları geçmek olarak veciz şekilde önümüze koyduğu hedefleri yerine getirmek, Sayın Cumhurbaşkanımızın vizyonunu içeren "Türkiye Yüzyılı"na damga vurmak için kararlılıkla yürüyüşünü sürdürmektedir.

Elbette ki dost ülkelerle karşılıklı fayda esasına göre sürdürülen ilişkiler, bu yürüyüşte en önemli güç kaynaklarımız arasında yer almaktadır. Görevimin tevcih edildiği günden beri yaptığım çalışmalar sırasında memnuniyetle müşahede ettiğim üzere, Malta ülkemizin samimi ve yakın dostları arasında ön sıralarda yer almaktadır. Denizcilik alanında dünyanın en öndeki ülkeleri arasında yer alan Malta, Türk deniz ticaret filosundaki gemilerin dörtte birinin de aralarında bulunduğu binlerce gemiyle AB'nin birinci, dünyanın ise altıncı en büyük gemi sicilinin sahibidir. Ülkemizin köklü markaları olan Corex Holding ve Global Holding şirketlerine sırasıyla konteyner ve kruvaziyer limanlarının işletimini emanet eden Malta makamları, aynı zamanda altyapı yatırımları bağlamında da ülkemiz şirketlerine yüksek teveccüh göstermektedirler. Bayrak taşıyıcımız, ulusal gurur kaynağımız Türk Hava Yollarının günde iki kez olmak üzere Malta/Luqa Havalimanına gerçekleştirdiği seferler yalnızca Malta vatandaşlarının turistik yolculukları için değil, İstanbul Havalimanının benzersiz imkanlarının da etkisiyle Malta resmi makamlarının seyahatleri için de önde gelen tercih noktalarından biri konumundadır.

Akdeniz Havzasındaki iki millet olarak komşumuz addettiğimiz Malta'yla tarihsel etkileşimimiz ve kültürel benzerliklerimiz dikkat çekicidir. "Merhaba" başta olmak üzere, pek çok ortak kelimeyi paylaştığımız dillerimize burada değinmezsem elbette haksızlık etmiş olurum. Bunun dışında Malta'nın ihtilaf içinde olduğumuz sayfaları da içinde bulunduran ortak tarihimize gösterdiği yakın ilginin pozitif anlamdaki en güçlü tezahürünü 1565'teki Osmanlı-Malta harbindeki şehitlerimizin (ve daha sonra 1. Dünya Savaşı'nda esir edilen askerlerimizin bir kısmının) defnedildikleri Marsa bölgesindeki Türk- Osmanlı Şehitliği oluşturmaktadır. Sultan Abdülaziz döneminde ihya edilen şehitliğin ülkenin milli kültür varlığı olarak görülmesi gerçekten anlamlıdır. Mücavir bölgemizdeki pek çok menfi örneğin aksine Malta halkı mertçe savaşılmış bir harpte şehit düşen askerlerimizi onurlandırmakta beis görmemiştir.

Günümüzde de iki ülke arasında yakın siyasi, beşeri ve ekonomik ilişkiler yürütülmektedir. Malta makamlarının verdikleri bilgilere göre sayıları onbine yaklaşan vatandaşlarımızın topluma entegre ve başarılı bir topluluk olarak kabul edildiklerini görmekten büyük kıvanç duyuyorum. Büyükelçi olarak bu seçkin vatandaş kitlemizin ihtiyaçlarına hizmet edebilmek ve beşeri düzeyde adeta iki ülke arasındaki ilişkilerin kılcal damarları konumundaki vatandaşlarımızın çıkarlarının gözetilmesi bağlamında üzerimize düşeni yapmak elbette boynumuzun borcudur. Bu kutsal görevi üstlenirken elbette başta Merhum Büyükelçimiz, Değerli Kardeşim Erdeniz Şen'in hastalığından ve bilahare vefatından bu yana geçen bir yıllık süreçte Geçici Maslahatgüzarlık görevini büyük bir fedakarlık ve başarıyla yürüten Birinci Müsteşarımız Sayın Fethi Etem başta olmak üzere tüm Büyükelçilik personelinin bugüne kadar olduğu üzere 7/24 esasına bağlı olarak bana yardımcı olacaklarını bilmek gönlümü ferahlatmaktadır.

Büyükelçiliğimizin kapısının ve gönlümüzün sizlere her daim açık olduğunu teyiden arz ederek sözlerimi sonlandırıyor, içinde bulunduğumuz mübarek Ramazan ayının hepimiz için hayırlara vesile olmasını diliyorum. Sevgi ve saygılarımla,

Barkın Kayaoğlu

T.C. Valetta Büyükelçisi